石榴石成分復雜，包含種類多， 見到石榴石也許一眼便能識別，但要確定是哪種石榴石卻并非易事。石榴石是由二個系列、六個亞種組成的一個寶石系列，通用分子式是R3M2(SiO4)3，R代表二價元素(鈣、鎂、鐵、錳)，M為三價元素(鋁、鐵、鉻)，R與M的不同組合便形成了不同的石榴石亞種，有些石榴石甚至是不同組合的石榴石混合體。 

　　雖然不同種的石榴石，顏色不同，折光率、比重和硬度也略有差異，但所有石榴石都是等軸晶系、單折射寶石，沒有二色性和偏光性。 

　　常見寶石石榴石及特征顏色 ：鐵鋁榴石，褐紅色；鎂鋁榴石，紅色；錳鋁榴石，橙黃色；鈣鋁榴石，黃綠色；鈣鐵榴石，綠色；鎂鐵榴石，玫瑰紅色及鈣鉻榴石，翠綠色。 

　　作為一般的鑒賞者或顧客，是無需確定石榴石的具體種屬的，只要了解它們確是石榴石即可。市場上和石榴石相似的寶石并不多，主要有紅寶石、紅鋯石、尖晶石、人工合成的釔鋁榴石、釓鎵榴石和玻璃仿制品等。區分的方法是：紅定石、紅鋯石都有二色性，紅鋯石還具強烈的雙影，而石榴石無二性，因此易與石榴區分；尖晶石一般顏色較淡，詳細鑒定要用儀器。各色天然石榴石都有一些瑕疵或結晶包裹體(如針狀金石，一些氣液二相包裹體等)，而YAG、GGG及玻璃則往往很干凈，或有圓球狀面包屑狀氣泡，在切爾西下呈強紅色等。實際上，對于某些特定的石榴石，它還可有自己獨特的特征，如翠榴石(鈣鐵榴石的綠色變種)往往有“馬尾狀”的纖維包裹體，有經驗者一眼便可看出。 

　　石榴石是一般寶石，但其中翠綠色、粒透明者亦是名貴品種。評價石榴石最重要的是寶石的顏色，顏色要鮮艷純正；其次是透明度要高，這樣加工好的寶石才明亮出“火”；再次，瑕疵要少，款式要美；大小的因素對一般品種價值的影響則較小。需要注意的是，石榴石中也有星光及貓眼寶石，如果色正，星線或眼線好，則是具較高價值。